10 février 2007
MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS.
Remerciements :
MM. von Tiederman, Webmaster www.pourlemerite.org
Mackenzie Gregory http://ahoy.tk-jk.net/macslog
Philippe Ramona http://www.es-conseil.fr/pramona
Michel Schefer. Escales : photographies et correspondance de L. Brauquier
A la frontière de la voie lactée, l'Aigle est une
ancienne constellation qui s'appelait encore au début
du XXème siècle Antinoüs et l'Aigle.
www.cosmovisions.com Les constellations.
La légende raconte que le jeune Antinoüs, favori et amant de l'Empereur Hadrien, s'était noyé dans le Nil lors d'un voyage en Egypte. Hadrien, désespéré et inconsolable, dépèrissait. On fît venir auprès de lui le savant Ptolémée et ce dernier expliqua à l'Empereur que l'Aigle avait repris Antinoüs au fleuve pour l'emmener entre ses serres jusqu'à sa demeure céleste. Et il désigna à l'Empereur la constellation de l'Aigle qui, depuis cette époque jusqu'à notre XXème siècle fut appelée Antinoüs et l'Aigle.
Photo collection Philippe Ramona www.MessageriesMaritimes.org
La Compagnie des Messageries Maritimes avait reçu en 1923, au titre des dommages de guerre, un paquebot-mixte construit en Allemagne aux chantiers navals de Flensbourg et lancé en 1911 sous le nom de Wachtfels pour le compte de la Compagnie Hansa.
Les Messageries Maritimes le baptisèrent Antinoüs. La légende est belle mais, à une époque où l'on naviguait encore en étroite collaboration avec le ciel, il est fort probable que ceux qui le baptisèrent ainsi avaient plutôt songé à la constellation qu'au giton.
Ainsi appelé l'Antinoüs fut affecté à la ligne du Pacifique sur laquelle il allait mener un carrière tranquille jusqu'à sa démolition à Gènes en 1931.
1930. Louis Brauquier, Agent de la compagnie et poète rejoint son poste à Nouméa
par le S/S Antinoüs. Photo L. Brauquier/ Coll. Michel Schefer.
Long de 131 mètres, doté d'une machine alternative avec chauffe au charbon dont les 2800 chevaux le propulsaient à une vitesse maximale de 11 nds, il pouvait embarquer 70 passagers en Ière classe et 50 en seconde classe. Plus, éventuellement quelques centaines de "rationnaires" dans ses cales.
Toujours au départ de Marseille en 1930.
Photo L. Brauquier/Coll. Michel Schefer
L'Antinoüs quitta Marseille pour son premier voyage le 16 avril 1924 à destination de la Nouvelle-Calédonie via les Antilles françaises, Panama, et Tahiti. Ces voyages devaient l'amener à croiser des routes que, quelques années auparavant, sous le nom de Wolf II, navire corsaire de la Marine Impériale Allemande, il avait fréquentées beaucoup moins pacifiquement.
A suivre...
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MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS (II)
Au cours de l'année 1916, la Marine allemande avait réquisitionné le Wachtfels et, sous le nom de Jupiter, l'avait transformé en navire de soutien aux sous-marins de la Baltique. Pas pour longtemps car il fut rapidement décidé d'en faire un croiseur auxiliaire qui, baptisé Wolf II, serait chargé de rechercher et détruire les navires de commerce ennemis.
Wolf II - www.pourlemerite
Les transformations sont menées rapidement et le Wolf est lourdement armé :
- six canons de 150 mm,
- un canon de 105 mm,
- quatre tubes lance-torpilles de 50 cm.
Afin de pouvoir déborder l'artillerie il est équipé de pavois rabattables. Voir à ce sujet sa maquette sur le site : www.arbeitskreis-historicher-schiffbau.de/wolf/
Il reçoit en plus un hydravion éclaireur démontable du type FF.33e qui répond au doux nom de Wolfchen ( louveteau, p'tit loup ) et embarque 458 mines qu'il devra mouiller sur les routes maritimes aux endroits les plus fréquentés.
Le capitaine de frégate Karl August Nerger en prend le commandement. Il vient du croiseur léger Stettin qui avait participé (et en était sorti indemne) à la Ière bataille de Héligoland (28/08/1914).
K.A Nerger - Photo www.pourlemerite
Le 24 novembre 1916 le Wolf II appareille de Kiel mais un incendie se déclare dans une cale à charbon et il doit rentrer au port. Il prend un nouveau départ, définitif cette fois, le 30 novembre 1916. Echappant à la surveillance maritime de la Royal Navy, il contourne l'Islande par le nord et plonge vers l'Atlantique sud.
Wolf II. Route aller dans l'Atlantique
Fin janvier, sans avoir été repéré, il se trouve à la latitude du Cap de Bonne Espérance et mouille une partie de ses mines le 27 janvier. Elles devaient faire au moins quatre victimes, trois navires anglais, le Matheran (7600 T.), le Cilicia (3750 T.), le City of Athens (5600 T.) et un espagnol, le C. de Fizaguirre (4400 T.).
Puis le Wolf II met cap à l'est, vers l'Océan Indien.
A suivre...
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MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS (III)
Le Wolf remonte alors vers le nord-est de l'Océan Indien, direction Ceylan. La traversée se fait sans mauvaise rencontre et, mi-février 1917, il mouille une partie de ses mines au large de Colombo : elles feront deux autres victimes anglaises, le Worcestershire (4400 T.) et le Perseus (6700 T.).
Route aller du Wolf II dans l'océan Indien. (Clic pour agrandir)
Remontant la côte indienne il va mouiller d'autres mines au large de Bombay. Elles feront trois nouvelles victimes anglaises, le Mongolia (9500 T.), le Croxteth Hall (5900 T.), le Okhla (5300 T.) et une japonaise, le Unkai Maru (215O T.). Demi-tour et route sud-ouest : le Wolf va se positionner au croisement des routes golfe d'Aden-détroit de Malacca et Indes-Afrique du Sud.
Le Wolfchen est sorti de sa cale et remonté. Vol d'essai satisfaisant du P'tit Loup et dès le lendemain un vol d'observation signale un navire anglais. Il s'agit du Turritella (5500 T.) qui avait été saisi aux Allemands en 1914 : il se nommait alors Gutenfels et appartenanit à la Hansa, comme le Wolf, ex-Wachtfels! Un équipage de prise est mis à bord, avec vingt-cinq mines et un canon de 52 mm. et le Turritella, rebaptisé Iltis (Le Commandant Nerger n'avait pas oublié qu'en 1900 il avait participé au bombardement des forts de Toku, en Chine, sur un navire ainsi nommé), est chargé d'aller mouiller ses mines dans le golfe d'Aden. Il réussira sa mission mais sera obligé de se saborder face à un petit navire anglais mieux armé que lui.
Photo www.pourlemerite
Le cap est mis sur l'Australie et, le 1er mars le Wolfchen repère le britannique Jumma, de 415OT. Le Wolf envoie un coup de semonce, mais le canon n'est pas encore complètement débordé et cinq marins sont fauchés par le tir.
Un partie de la cargaison du Jumma est embarquée et il est coulé le 3 mars.
Le 11 mars, dans l'est des Seychelles, une fumée est aperçue. Il s'agit du Wordsworth (3500T.). Le 18 mars il est envoyé par le fond par charges explosives et ouverture des vannes de coque.
Le Wolf II poursuit sa route sud-est et fin mars, à environ 400 milles du Cap Leewin (Australie), le trois-mâts barque Dee (1170T.) est arraisonné et coulé.
En deux mois le Wolf a coulé quatre navires et ses mines ont fait dix victimes! Il est temps de changer d'océan et, passant largement au sud de l'Ausralie, le Commandant Nerger décide de poursuivre la chasse dans le Pacifique.
A suivre...
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MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS (IV)
Poursuivant sa route par le sud de l'Australie, le Wolf atteint la Nouvelle-Zélande qu'il contourne par l'est sans rencontrer de proie.
photo coll. Mackenzie Gregory
Le 17 mai le corsaire va jeter l'ancre à Sunday Island ( Iles Kermadec ) dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande. Cette pause est nécessaire pour faire l'entretien des chaudières. Mais le 2 juin une fumée est aperçue et le P'tit Loup, mis à l'eau, identifie le Wairuna (3950T.) qui est aussitôt arraisonné et sa très précieuse cargaison (1200 tonnes de charbon, du lait, de la viande et du fromage) est transferée dans les cales du Wolf.
Clic sur image pour agrandir.
Les deux navires quittent Sunday Island le 16 juin et un petit voilier, le Winslow (560T.) est capturé le même jour.Le lendemain le Wairuna est envoyé par le fond et le Winslow incendié après avoir été délesté d'une partie de sa cargaison.
Fin juin le Wolf largue à nouveau des mines à proximité des côtes de la Nouvelle-Zélande et notamment dans le détroit de Cook qui sépare les îles du nord et du sud. Puis le navire met le cap sur le sud-est de l'Australie pour en mouiller d'autres à proximité de Gabo Island mais l'opération est interrompue le 3 juillet par le navire australien HMAS Encounter. Ces mines feront au moins trois victimes : le Port Kembla (4700T.), le Cumberland (9470T.) et le Wimmera (3600T.)Le Wolf remonte alors vers le nord coulant au passage le voilier américain Beluga au canon (507 T.) le 11 juillet puis le quatre-mats barque américain Encore (650T.) le 15 juillet.
Passerelle du Wolf II. Ahoy - Mac's Web Log *.
Les réserves de nourriture (il y a maintenant plus de 500 personnes à bord avec les prisonniers) et de charbon commencent à diminuer sérieusement. Par chance le 28 juillet la radio du bord capte un message en clair indiquant qu'un navire de chez "Burns Philip" a quitté Sydney pour Rabaul avec 500 tonnes de charbon. Au soir du 5 août l'hydravion identifie le Matunga (1618 T.) qui est intercepté le lendemain.
photo coll. Mackenzie Gregory
Faisant route de conserve, les deux navires se dirigent vers Waigo Island dans les Moluques. Là le charbon est embarqué sur le Wolf qui profite de l'escale pour faire des travaux sur ses moteurs et chaudières ainsi qu'un nettoyage de coque : des scaphandres avaient été prévus au départ. Puis les deux navires quittent leur mouillage et le Matunga est coulé le 26 août au large de la Nouvelle-Guinée. Le corsaire se dirige alors vers Singapour pour y mouiller la centaine de mines restantes dans la nuit du 2 au 3 septembre 1917 puis rejoint l'océan Indien en empruntant le détroit de Lombok, dans l'est de Bali.
*Cette série de vieilles photos a été retrouvée dans une braderie à San Francisco.
A suivre...
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MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS (V)
Et voici le Wolf à nouveau dans l'Océan Indien. Depuis le Détroit de Lombok il se dirige vers Ceylan puis incurve sa route pour longer le sud les Maldives.
Le 26 septembre le Wolfchen est sorti de sa cale pour un vol d'essai. La chance est avec lui car il repére en peu de temps le Hitachi Maru (6500T.) qui essaye de résister : le Wolf envoie quatre salves d'artillerie pour le ramener à la raison. Elles font malheureusement quatorze victimes parmi les marins de l'Hitachi Maru. Le Japonais n'insiste pas et, tandis qu'un équipage de prise le prend en charge, ses passagers et une partie de ses marins rejoignent les cales du Wolf. Les deux navires poursuivent leur route vers le sud et, le 7 novembre, l'Allemand ayant récupéré une partie de la cargaison du Maru, ce dernier est coulé.
La cargaison de l'Hitachi Maru transferée sur le Wolf/ photo coll. Mackenzie Gregory
Le Wolf remet en route et le 10 novembre se saisit d'un navire espagnol, le Igotz Mendi (4650T.), donc neutre mais qui transporte une cargaison de charbon pour... la Royal Navy. Direction l'Ile Coco
où le Wolf embarque 1000 tonnes de charbon puis les deux navires prennent la route du Cap de Bonne Espérance.
Le 1er décembre le Wolf rencontre un voilier américain de 1300 T., le John H. Kirby qui est aussitôt envoyé par le fond. Deux semaines plus tard, au milieu de l'Atlantique sud, c'est au tour du trois-mâts barque français Maréchal Davout (2200T.) d'être coulé.
Le Wolf évolue ensuite du côté de l'Ile de Trinidad (ou de La Trinité) : il y rencontre le quatre-mâts barque norvégien Storebror (2000T.) qui, naviguant sur lest entre Beira et Montevideo, subit le même sort.
Et le Wolf, toujours accompagné de l'Igotz Mendi, entame la dernière étape (probablement pas la plus facile) de son périple : il faut maintenant réussir à regagner l'Allemagne.
Depuis le sud de l'Islande les deux navires gagnent et longent les côtes de Norvège et, au nez et à la barbe de la Navy, réussissent à entrer en Mer Baltique. Malheureusement pour l'Igotz Mendi, il s'échoue sur la côte est du Danemark le 22 février. Son équipage et les passagers restés à bord sont sauvés par les autorités danoises.
Igotz Mendi-Photo e-book: Five months on a German Raider by F.G. Trayes
http://www.gutenberg.org/etext/16690
Quant au Wolf II il fait une entrée triomphale à Kiel le 24 février, un an sept mois et trois jours après son départ discret du 30 novembre 1916.
A suivre...
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MESSAGERIES MARITIMES : LA JEUNESSE AGITEE DE L'ANTINOÜS (Epilogue)
Le Wolf II et son équipage furent accueillis en héros et l'hommage de Berlin fut triomphal.
Photos www.pourlemerite.org
Le (maintenant) Capitaine de Vaisseau Karl August Nerger fut décoré de l'Ordre "Pour Le Mérite"et son équipage reçut la Croix de Fer.
Photo site "Pour le Mérite"
Après son retour en Allemagne Karl August Nerger fut affecté à l'Etat-Major de l'Amirauté et termina sa carrière avec le grade de Contre-Amiral. Fait prisonnier par l'Armée Rouge en 1945 il devait décéder en 1947 dans le camp de Sachsenhausen. La cause de sa mort est inconnue.
Les photos marquées "Pour le Mérite" ont été fournies par son petit-fils, Klaus Nerger.
Quand même, Karl August s'était bien moqué des Alliés. Il fallait faire quelque chose. Je ruminais une vengeance...sous forme de B.D. (Je ne suis pas un as au canon). Je n'allais pas refaire l'histoire mais en mijoter une où un navire-piège viendrait à bout d'un frère du Wolf, mettons... le Fuchs. Les armes de la vengeance seraient crayon, plume et pinceau. Et je me jetais dans ma B.D comme le gars qui plonge et s'aperçoit soudain qu'il ne sait pas nager. Car pour fabriquer une B.D il faut un scénariste, un dessinateur et un coloriste : et je n'étais aucun des trois. Résultat, après 11 vignettes je rendais les armes, c'est à dire le crayon, la plume et le pinceau.
Mais je ne vais quand même pas laisser passer l'occasion de les publier au moins une fois, ces images! Je ne serai pas méchant : je n'en affiche que cinq.
clic pour agrandir.
F I N
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